Das Zahnfleisch wirkt normalerweise als "Dichtung" und verhindert das Eindringen von Mundbakterien in die Zahnfleischtaschen und damit in das Körperinnere. Durch eine chronische und in der Regel nicht zu bemerkende Entzündung des Zahnfleisches öffnet sich dieses Siegel und Bakterien erreichen den Zahnhalteapparat. Vor allem die von Bakterien ausgeschiedenen Giftstoffe sorgen für eine chronische und ebenfalls kaum zu bemerkende Entzündung des umliegenden Knochens.

Der daraus resultierende Knochenrückgang bringt tiefere Zahnfleischtaschen mit sich, in denen sich immer noch mehr Bakterien ablagern können.
Ein sich selbst verstärkender Kreislauf an Knochenzerstörung beginnt.

Unbehandelt und unkontrolliert folgen unweigerlich Zahnverlust, Verlust von Kieferknochen und Zahnfleisch. Daher ist bereits die Vorsorge (Prophylaxe) durch regelmässige zahnärztliche Kontrollen und regelmässige professionelle Zahnreinigungen besonders wichtig.

Zahnfleischtaschen können sich je nach Ausprägung nach einer Parodontitisbehandlung wieder zurückbilden. Die regelmässige Kontrolle der Zahnfleischtaschen und die röntgenologische Diagnostik sind wichtig, einem Fortschreiten der Erkrankung entgegenzuwirken.